Mallet finger: spalk, behandeling en herstel

Het topje van uw vinger hangt en u krijgt het zelf niet meer recht. Met de andere hand lukt strekken wel, maar zodra u loslaat zakt het terug. Dat is het beeld van een mallet finger, in het Nederlands ook hamervinger genoemd.

Over de rug van elke vinger loopt een platte strekpees. Het uiteinde hecht aan het laatste kootje, vlak achter de nagel. Die aanhechting is dun en plat. Scheurt de pees daar af, dan trekt de buigpees aan de andere kant zonder tegenwicht en hangt de top.

Er zijn twee vormen. Bij de peesvorm is alleen de pees gescheurd. Bij de botvorm trekt de pees een stukje bot van het kootje mee. Welke vorm u heeft, is te zien op een röntgenfoto. Beide genezen doorgaans met een spalk. Hoe een pees aan elkaar groeit, staat bij peesherstel in hand en pols.

De pees scheurt als de gestrekte vingertop plotseling met kracht wordt gebogen. Dat kan met veel geweld, maar opvallend vaak ook bij iets alledaags.

Een bal op de vingertop

Bij volleybal, basketbal, handbal en keepen komt de bal recht op een gestrekte vinger. De top klapt dubbel terwijl de strekspier nog aanspant. In Amerika heet het letsel daarom ook honkbalvinger.

Bed opmaken en andere huiselijke momenten

Het laken instoppen, een sok aantrekken, met de vinger achter een broekzak blijven haken: het is vaak genoeg. Bij oudere mensen is de pees wat brozer en scheurt hij al bij weinig kracht. Soms doet het nauwelijks pijn en valt alleen de hangende top op.

Een snee over de rug van de vinger kan de strekpees ook doorsnijden. Dat is een ander letsel, dat de arts meestal hecht. Daarover leest u meer bij peesletsel.

De afgescheurde pees groeit weer vast als de uiteinden lang genoeg tegen elkaar liggen. Dat lukt alleen als het topje onafgebroken gestrekt blijft. Een Cochrane-review vergeleek verschillende spalken en vond geen type dat duidelijk beter is. Wat telt, is of u het dragen volhoudt.

Hoe de spalk werkt

Victor Haasjes maakt een kleine spalk op maat van dun kunststof dat hij warm om uw vinger vormt. De spalk houdt alleen het laatste gewricht recht, of een fractie overstrekt. Het middelste gewricht blijft vrij, zodat u de vinger verder gewoon gebruikt. Een spalk die precies past, knelt minder en schuift niet af.

Spalk verwisselen zonder de top te buigen

De spalk moet af en toe af om de huid te wassen. Dat is het riskante moment. Buigt de top één keer, dan begint het tellen van de weken opnieuw.

1. Leg de hand plat op tafel, met de vinger op het blad.
2. Schuif de spalk naar voren af terwijl de top op tafel blijft liggen.
3. Steun de top met de duim of met de andere hand, zodat hij recht blijft.
4. Was en droog de vinger en de spalk.
5. Schuif de spalk terug en zet hem vast. Pas dan tilt u de hand op.

Huidverzorging onder de spalk

Onder een spalk wordt de huid vochtig en week. Verwissel daarom één keer per dag, en extra na douchen of afwassen. Droog goed af en laat de huid even luchten terwijl de vinger op tafel ligt. Een tweede spalk voor onder de douche is praktisch.

Wordt de huid op één plek wit, rood of pijnlijk? Dan past de handtherapeut de spalk aan.

Afbouwen van de spalk

Na de vaste periode test de handtherapeut of de top uit zichzelf gestrekt blijft. Dan volgt de afbouw: de spalk blijft om in de nacht en bij zwaar of risicovol werk, overdag gaat hij af. Zakt de top weer, dan gaat de spalk opnieuw enkele weken voltijds om.

Reken van het begin tot vrij gebruik op drie tot vier maanden. De tijden hieronder zijn gangbare richttijden. De arts of handtherapeut stemt ze af op uw vinger.

Een klein restje is gewoon. De top blijft vaak vijf tot tien graden hangen en op de rug van het gewricht blijft een bultje zitten. In het dagelijks gebruik merkt u daar weinig van. Roodheid en gevoeligheid trekken in de maanden daarna weg.

Wanneer een operatie bij een mallet finger?

Zelden. Een operatie komt ter sprake als een groot stuk bot is afgebroken, grofweg meer dan een derde van het gewrichtsvlak, of als het kootje uit het gewricht is geschoven. Ook bij een open wond met een doorgesneden pees kiest de arts vaak voor hechten. De chirurg zet bot of pees dan vast, soms met een tijdelijke pen door het gewricht.

Of dat nodig is, beslist de arts of handchirurg met u. Na de ingreep volgt net zo goed een spalkperiode, en daarna hetzelfde oefenschema. Bij de botvorm geeft de pagina over een botbreuk in de hand of vinger meer achtergrond.

Oefeningen na de spalkperiode bij een mallet finger

De verse pees is nog kwetsbaar. Buigen bouwt u daarom in stapjes op, zodat het littekenweefsel niet uitrekt.

1. Week één: houd het middelste gewricht met de andere hand recht en buig alleen de top, niet verder dan ongeveer twintig graden. Tien keer, vijf keer per dag.
2. Week twee: ga tot ongeveer dertig à veertig graden, als de top daarna weer volledig strekt.
3. Vanaf week drie: maak een losse vuist en strek daarna de hele vinger op eigen kracht.
4. Vanaf week vier tot zes: knijp in een zachte bal en pak kleine voorwerpen op.

De controle is steeds dezelfde: blijft de top na het oefenen even recht als ervoor? Hangt hij meer, dan gaat u een stap terug en draagt u de spalk weer langer. Forceer het buigen niet met de andere hand.

Vergoeding en afspraak

De behandeling door de handtherapeut is fysiotherapie en komt uit de aanvullende verzekering. Het eigen risico blijft dan ongemoeid. Uw polis bepaalt hoeveel behandelingen worden vergoed. Het overzicht staat bij tarieven en vergoeding. Hangt uw vingertop sinds kort? Wacht dan niet te lang en maak een afspraak. Een verwijsbrief hoeft u niet mee te nemen.

Uw behandelaar: Victor Haasjes, fysiotherapeut en handtherapeut bij Handtherapie Hilversum. Tekst bijgewerkt oktober 2026.